Le chef de l’US Air Force commente l’impact des F-16 en Ukraine – News 24

Le chef de l’US Air Force, Frank Kendall, a versé de l’eau froide sur les affirmations selon lesquelles les F-16 auraient un impact significatif pour aider l’Ukraine à vaincre les forces russes, admettant que les avions de combat de fabrication américaine ne seraient pas un “changeur de jeu” pour Kiev parce que la puissance aérienne ne joue pas un rôle décisif dans le conflit.

Les F-16 “donnera aux Ukrainiens un incrément de capacité qu’ils n’ont pas en ce moment”, Kendall a déclaré lundi lors d’un événement à Washington. “Mais cela ne va pas changer radicalement la donne, en ce qui me concerne, pour leurs capacités militaires totales.”

Après avoir annoncé pendant des mois que les États-Unis ne fourniraient pas de F-16 à Kiev, l’administration du président Joe Biden a indiqué la semaine dernière qu’elle aiderait l’Ukraine à se procurer les avions. Aucune décision n’a été prise quant à savoir si Washington enverra les F-16 directement ou laissera simplement les alliés européens les fournir, a déclaré le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan. dit à CNN le dimanche. Quoi qu’il en soit, les États-Unis soutiendront un programme de formation international conjoint pour préparer les pilotes ukrainiens à piloter les jets.

Les responsables ukrainiens tentent depuis des mois de persuader leurs bienfaiteurs occidentaux de fournir des F-16, arguant qu’ils auront un impact majeur dans le conflit avec la Russie. En fait, le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne, Yury Ignat, a affirmé samedi que lorsque Kiev ajoutera des F-16 à son armement, “nous allons gagner cette guerre.”

Cependant, Kendall a déclaré que les avions à réaction fabriqués aux États-Unis ne modifieraient pas l’équilibre des forces dans le conflit russo-ukrainien, car des systèmes de défense aérienne efficaces les empêcheraient de jouer un rôle majeur dans la décision du résultat. Il a reconnu que fournir des F-16 serait “considéré par certains comme un acte d’escalade de notre part.”

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères Aleksandr Grushko a averti samedi que les puissances occidentales affrontaient “des risques colossaux” pour eux-mêmes en continuant d’intensifier leur implication dans le conflit. Biden a affirmé dimanche que le président ukrainien Vladimir Zelensky s’était engagé à ne pas utiliser les F-16 sur le territoire russe.

Kendall a déclaré qu’il faudrait au moins plusieurs mois pour mettre les jets entre les mains des Ukrainiens, mais, dans tous les cas, la décision de les fournir aiderait à s’éloigner de la dépendance du pays vis-à-vis des avions de type soviétique.

“L’Ukraine va rester une nation indépendante”, il a prédit. “Il va falloir une suite complète de capacités militaires, et il est donc temps de commencer à réfléchir à plus long terme à ce à quoi cette armée pourrait ressembler et à ce qu’elle pourrait inclure.”

Le F-16 ne fait pas partie des avions de combat américains les plus avancés. La première version de l’avion est entrée en service en 1979.