Martha chante Marvin alors que les Vandellas tirent leur révérence

Le dernier single à porter le nom de Martha Reeves et les Vandella est sorti le 23 mai 1972. C’est un joyau Motown moins connu, à la fois dans cette version et Marvin Gayec’est d’origine.

La composition d’Ashford & Simpson “Tear It On Down” a d’abord été attribuée aux Marvelettes, mais a ensuite été coupée pour l’album de 1968 de Gaye Dans Le Groove. Ce LP lui-même avait une histoire inhabituelle car il a été renommé d’après son énorme succès en simple, “Je l’ai entendu à travers la vigne.” En plus de sa version, l’album comprenait également les 45 tours de Gaye “You” et “Chained”, mais “Tear It On Down” n’a pas été choisi pour une sortie unique par Motown.

Quatre ans plus tard, la carrière dans les charts de Reeves & the Vandellas touchait à sa fin. Avec le recul, il le faisait depuis leur succès de 1967 “Honey Chile”, même si 1971 a apporté le Top 30 des succès R&B dans “Bless You” et “In And Out Of My Life”. Le mois de mars suivant, Magie noire deviendrait leur dernier album, et le groupe l’a appelé un jour après un concert d’adieu à la fin de 1972.

Reeves a eu du mal à accepter la nouvelle direction de Motown, et même son emplacement, restant à Detroit lorsque la société a déménagé à Los Angeles. Elle a finalement signé avec MCA en tant qu’artiste solo, remportant des éloges critiques sinon commerciaux. En 1972, “Tear It On Down” faisait écho aux derniers jours de les suprêmes avec Diana Ross.

Tout comme Mary Wilson et Cindy Birdsong ne sont pas apparues avec Ross sur son dernier single avec le groupe “Someday We’ll Be Together”, les Vandellas du début des années 70 (Sandra Tilley et la sœur de Reeves, Lois) n’étaient pas du tout sur “Tear It On Down”. Néanmoins, avec des voix enregistrées par Reeves à Los Angeles et soutenues par une version face B de le Jackson 5” I Want You Back “, c’est devenu la dernière entrée du groupe dans les charts.

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Même s’il n’a atteint que la 37e place du R&B, “Tear It On Down” vaut la peine d’être étudié, dans les deux versions. Gaye le prend dans son léchage d’âme lisse et sophistiqué familier mais unique, tandis que Reeves lui donne un traitement granuleux à saveur de gospel, arrangé par Paul Riser, qui méritait un public beaucoup plus large.

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