Bryan Johnson, 45 ans, est un entrepreneur technologique.
En ce qui concerne les activités familiales amusantes, celle-ci est jolie.
Le 3 avril, l’entrepreneur technologique Bryan Johnson, 45 ans, se présente dans une clinique de services de santé près de Dallas avec son père de 70 ans, Richard, et son fils de 17 ans, Talmage. Ils arrivent tôt le matin et, pendant plusieurs heures, les hommes (et le garçon) se livrent à un échange trigénérationnel de leur plasma sanguin.
Talmage commence par prélever un litre de son sang et le convertir via une machine en ses parties – un lot de plasma liquide, puis un lot de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes. Bryan subit ensuite le même processus, puis subit une procédure supplémentaire dans laquelle le plasma de son fils est introduit dans ses propres veines. Richard passe en dernier et reçoit le plasma de Bryan après avoir fait de la place pour les fluides en faisant drainer son propre sang.
À ce stade, vous avez probablement beaucoup de questions. On pourrait être : Est-ce comme le chose “garçon de sang”? Et oui, c’est exactement comme le truc du garçon de sang.
Il y a une fascination publique de longue date pour les histoires de riches types de technologie qui s’injectent les précieux fluides corporels des jeunes. Des expériences sur des souris ont suggéré que les rongeurs plus âgés ressentent des effets rajeunissants en absorbant la force vitale de leurs homologues plus jeunes. Inspirées par ces résultats, certaines personnes ont choisi d’expérimenter sur elles-mêmes et de puiser dans cette fontaine de jouvence aux sonorités vampiriques, même si, il convient de le noter, la science ici est tout sauf établie.
Pour Johnson, l’échange de plasma n’est pas un événement inhabituel. Il s’est rendu à la clinique de la région de Dallas pendant plusieurs mois consécutifs et a reçu du plasma, non pas d’un membre de sa famille, mais d’un jeune donneur anonyme. Johnson a soigneusement examiné le donneur pour s’assurer que la personne avait un indice de masse corporelle idéal, menait une vie saine et était exempte de maladies.
Johnson s’est fait un nom dans le domaine de la technologie en tant qu’ancien directeur de Braintree, une société de paiement numérique qui possédait Venmo. Il a empoché une fortune après avoir vendu l’entreprise et a lancé Kernel, une société d’interface cerveau-machine. Dernièrement, cependant, il s’est concentré sur son corps grâce à quelque chose appelé Project Blueprint.
Comme l’a rapporté Bloomberg Businessweek en janvier, Johnson dépense des millions de dollars par an en diagnostics et traitements médicaux combinés à un régime méticuleusement élaboré d’alimentation, de sommeil et d’exercice pour voir s’il peut ralentir, voire inverser, le processus de vieillissement. Il a une équipe de médecins aidant dans cette quête; Grâce à Blueprint, Johnson publie la grande majorité de ses méthodes et résultats, en espérant que d’autres pourront évaluer et bénéficier de son travail.
En médecine traditionnelle, les perfusions de plasma sont utilisées pour traiter diverses affections, notamment les maladies du foie, les brûlures et les troubles sanguins. Pendant la pandémie de Covid-19, l’échange de plasma est entré dans le discours dominant. Certains patients Covid ont reçu le plasma de personnes qui s’étaient remises de la maladie et présentaient des anticorps dans leur système, bien que l’Organisation mondiale de la santé ait recommandé de ne pas la pratiquer en 2021.
L’idée d’utiliser le plasma comme thérapie de rajeunissement a gagné du terrain après des expériences dans lesquelles les scientifiques ont littéralement cousu ensemble des souris plus âgées et plus jeunes, leur permettant de partager des systèmes circulatoires. Les sujets plus âgés ont montré une amélioration de la fonction cognitive, du métabolisme et de la structure osseuse. Il a également été prouvé que des dons fréquents de sang peuvent avoir des effets positifs sur la santé lorsque vous éliminez l’ancien et que votre corps produit de nouvelles cellules et de nouveaux fluides.
Les études humaines avec cette technologie sont rares. Cela a laissé les scientifiques et les passionnés avec les données sur les souris, que de nombreux chercheurs considèrent comme peu concluantes. Certains chercheurs analysant le domaine de la longévité mettent en garde contre la poursuite des transfusions plasmatiques électives chez les personnes en bonne santé. “Nous n’avons pas suffisamment appris pour suggérer qu’il s’agit d’un traitement humain viable pour quoi que ce soit”, déclare Charles Brenner, biochimiste au City of Hope National Medical Center à Los Angeles. “Pour moi, c’est grossier, sans preuve et relativement dangereux.”
L’équipe médicale de Johnson, cependant, a approuvé la procédure comme traitement possible du déclin cognitif et peut-être pour conjurer la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. Étant donné que Johnson mesure les performances de son sang, de son cerveau et de ses organes avec des détails atroces, il espère être en mesure de quantifier tout changement résultant des transfusions. Comme pour un certain nombre de procédures supplémentaires qu’il poursuit, Johnson a confié son corps à la science pour repousser les frontières de la technologie de la longévité et pour essayer d’ajouter des mesures fermes à ses pratiques de santé. “Nous partons d’abord des preuves”, déclare Johnson à la clinique. “Nous ne faisons rien basé sur le sentiment.”
La soi-disant stigmatisation du garçon de sang autour des transfusions de plasma axées sur la longévité signifie que peu de personnes qui suivent le traitement en discutent ouvertement. Outre la qualité vampirique évidente du processus, la mécanique peut sembler élitiste et peu recommandable. Dans la plupart des cas, une personne plus riche reçoit le plasma d’une personne beaucoup plus jeune et moins aisée. Les donneurs de plasma reçoivent généralement environ 100 $ en cartes-cadeaux pour une procédure qui coûte environ 5 500 $.
Le temps requis pour un échange de plasma varie. Johnson expulse généralement un litre de sang et récupère la même quantité dans le plasma, ce qui est beaucoup dans ce cas. (Le corps humain contient environ cinq litres de sang.) En travaillant avec son phlébotomiste pour modifier le débit de la machine et la taille de l’aiguille pendant le prélèvement de plasma, Johnson a réduit le temps que prend le processus à environ 80 minutes.
Sa clinique de prédilection s’appelle Resurgence Wellness, qui se présente comme un spa médical. Le bâtiment de l’entreprise est situé dans une banlieue de Dallas et son intérieur est propre et moderne. Il propose une série de suites pour diverses procédures, allant des traitements hormonaux au “modelage corporel” pour se débarrasser des renflements de graisse et des injections de plasma riche en plaquettes pour des choses telles que les genoux endoloris. Une vidéo diffusée dans le couloir montre des acteurs dans une clinique médicale futuriste où des patients aux corps recouverts d’électrodes sont scannés et analysés avant d’être mis au point.
Avant sa journée familiale à la clinique, Johnson célèbre avec son fils et son père et avec d’autres membres de son équipe Blueprint. Tout le monde se retrouve dans le hall d’un hôtel haut de gamme pour un petit-déjeuner sain. Si quelqu’un dans le groupe a des appréhensions, c’est l’aîné Johnson. Richard est originaire de l’Utah et note qu’il est assez conservateur, avec des amis très conservateurs qui penseraient qu’il est fou d’essayer quelque chose comme ça. Richard craint également que ses veines ne s’effondrent pendant le processus et qu’il ne laisse tomber tout le monde. “C’est un peu un acte de foi ici”, dit Richard.
Il y a deux ans, Richard a commencé à remarquer une baisse marquée de son état de santé général et de ses performances mentales lors de tâches professionnelles. Bien qu’il soit de taille moyenne, son poids a grimpé à 280 livres et il a trouvé douloureux de se lever le matin. Dans son travail d’avocat, il avait du mal à se souvenir des éléments pour les dossiers juridiques. Il a commencé à suivre une grande partie du programme Blueprint il y a six mois, en se concentrant sur l’exercice régulier, en mangeant des légumes et en prenant des suppléments. Après avoir perdu 50 livres, il dit qu’il se sent vif et énergique dans un témoignage qui ressemble presque à une publicité pour la perte de poids : “Maintenant, je fais le meilleur travail que j’aie jamais fait.”
Très souvent, ce sont les parents qui se sacrifient pour leurs enfants, mais les rôles dans ce cas sont nettement inversés. Talmage, un modèle de santé, a le moins à gagner car il ne reçoit les fluides de personne d’autre. Bryan profite de l’obtention du plasma d’une personne plus jeune, et Richard obtient celui de Bryan, qui, selon lui, est l’un des adultes les plus sains de la planète. “Oui, j’ai gagné à la loterie”, dit Richard. “Il doit y avoir un avantage à obtenir autant de volume de lui.”
Dans le passé, Bryan et Richard avaient une relation tumultueuse, parfois difficile. Richard s’est éloigné de certains membres de la famille Johnson. Il considère l’échange de plasma comme un renouveau familial et un approfondissement de son lien avec Bryan. Ses émotions ne font qu’ajouter à la pression au cours de la journée alors qu’il attend son tour à l’aiguille.
Talmage le gère comme un pro, et son plasma sort jaune clair et clair – les caractéristiques du plasma platonique pour une personne jeune et en bonne santé. Celui de Bryan est proche de la perfection. “Hé, regarde ça”, dit-il en désignant un récipient cylindrique en plastique rempli de son plasma. “C’est ainsi que vous pouvez savoir si je suis un imposteur ou non. La couleur est belle. Elle est immaculée.” En arrière-plan, un membre de l’équipe de Bryan gazouille, “Ohhhh, ça a l’air doré.”
Chaque célébration ajoute de la consternation sur le visage de Richard. Il se demande à haute voix si son plasma pourrait émerger d’un désordre sombre et nuageux. Il est désagréable d’être la personne la plus âgée et la moins en bonne santé dans une salle remplie d’explorateurs de la longévité musclés. Pire, si sa veine venait à s’effondrer, ce moment – ce moment très coûteux – ne servirait à rien.
Au final, la veine de Richard tient le coup, même si son plasma rougeâtre et trouble n’est certainement pas aussi resplendissant que celui de sa famille. Après avoir été vidé, Richard commence à recevoir le plasma de Bryan sous le regard de Bryan, Talmage et les membres de l’équipe. Certains sont assis dans des fauteuils inclinables en similicuir noir tandis que d’autres se tiennent près des murs.
Les yeux de Richard commencent à se remplir de larmes. Il parle du don de chair et du fait qu’il s’agit autant d’une expérience émotionnelle que physique. “Je ne sais pas si ce que je dis a du sens”, dit Richard. “Je me sens en paix.” Bryan sourit et plaisante en retour : “Tu es sous l’influence du plasma.”
On ne sait pas si cela aura des effets positifs sur la santé. Brenner, le biochimiste, suggère que toute personne envisageant ce type de procédure serait probablement bien mieux servie en faisant une belle et longue randonnée. “Les personnes qui se rendent dans ces cliniques et qui veulent des infusions anti-âge ont essentiellement un problème d’anxiété”, dit-il. “Ils ont un problème d’anxiété à propos de leur mortalité.”
Johnson a fait face à un déluge de critiques depuis qu’il a parlé publiquement du projet Blueprint pour la première fois. Il soutient que faire quelque chose comme un échange de plasma trigénérationnel – et inviter un journaliste pour en être témoin – fait partie d’un processus à la fois pour voir ce qui est possible et bénéfique en termes de corps et pour ouvrir l’esprit des gens à de nouvelles idées. L’important, dit-il, ce sont les données. Il promet de tout publier dans les mois à venir.
(À l’exception du titre, cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d’un flux syndiqué.)