Un missile russe frappe un hôpital ukrainien

KYIV, Ukraine – Des explosions loin derrière les lignes de front ont secoué l’Ukraine vendredi, alors qu’un missile russe a démoli une partie d’un complexe hospitalier et que des frappes ukrainiennes apparentes ont frappé des villes occupées par la Russie, dans leur escalade de la guerre aérienne à longue portée.

L’attaque contre un centre médical dans la ville centrale de Dnipro a tué au moins deux personnes, fait trois autres disparus et blessé au moins 30 personnes, ont déclaré des responsables ukrainiens. Il a détruit un immeuble de trois étages et en a endommagé plusieurs autres.

Président Volodymyr Zelensky d’Ukraine posté sur les réseaux sociaux une vidéo d’un bâtiment éventré, dont le toit et les murs supérieurs manquent, crachant de la fumée dans le ciel, l’appelant “un autre crime contre l’humanité”.

L’Ukraine devrait bientôt lancer une contre-offensive majeure – certains analystes disent qu’elle en est peut-être déjà à ses premières phases – et les deux parties ont intensifié leurs frappes à distance avant l’affrontement sur le terrain. Les forces de Kiev ont augmenté le tempo et la gamme d’attaques en profondeur dans le territoire sous contrôle russe, principalement contre des dépôts militaires, des convois et des concentrations de troupes, et des voies ferrées utilisées par les forces russes.

Vendredi, des explosions ont été signalées au-dessus de la ville méridionale de Berdiansk, occupée par la Russie, à environ 60 miles du front, pour la deuxième fois cette semaine. Vladimir Rogov, un responsable de l’occupation russe dans le sud de l’Ukraine, a déclaré que plusieurs fortes explosions avaient retenti à travers Berdiansk pendant la nuit et que les défenses aériennes russes avaient contrecarré une attaque ukrainienne, une affirmation qui n’a pu être confirmée.

L’armée ukrainienne n’a pas commenté spécifiquement Berdyansk, mais a déclaré que son armée de l’air avait “lancé cinq frappes ciblant des grappes de main-d’œuvre et d’équipement ennemies”. GeoConfirmed, l’un des nombreux groupes de bénévoles qui suivent de près les mouvements du champ de bataille en Ukraine, images postées sur Twitter montrant un grand incendie et a déclaré que des impacts avaient été enregistrés à Berdyansk, bien que l’on ne sache pas ce qui a été touché.

Vendredi soir, il y a eu deux grandes explosions dans une autre ville occupée du sud, Marioupol, à environ 40 miles de Berdyansk, près de l’aciérie d’Azovstal, selon des responsables du gouvernement de la ville de Marioupol qui ont fui avant que les Russes ne prennent le relais. Les responsables de l’occupation russe ont déclaré que les explosions étaient causée par des missiles ukrainiensnouvellement fourni par la Grande-Bretagne, selon l’agence de presse d’État Tass.

La frappe de l’hôpital sur Dnipro vendredi matin a suivi l’un des barrages nocturnes de plus en plus fréquents de la Russie visant des villes et des infrastructures éloignées du champ de bataille, avec des missiles et des drones tirés en grappes pour tenter de submerger les défenses aériennes ukrainiennes. L’armée ukrainienne a déclaré avoir détruit 10 des 17 missiles lancés et 23 des 31 drones d’attaque.

“Seul un État pervers peut lutter contre les cliniques”, a écrit M. Zelensky sur Twitter. « Il ne peut y avoir aucun but militaire là-dedans. C’est de la pure terreur.”

Le ministère russe de la Défense a déclaré aux médias officiels qu’il avait frappé des dépôts de munitions ukrainiens.

La ville de Dnipro est une plaque tournante pour les soldats ukrainiens blessés au combat, généralement une première étape avant qu’ils ne soient transportés vers des hôpitaux dans d’autres parties du pays. Il n’était pas clair si des soldats ukrainiens étaient soignés dans l’établissement qui a été touché vendredi.

“Ce fut une nuit vraiment difficile”, a déclaré Serhii Lysak, chef du gouvernement régional de Dnipro. L’une des personnes tuées, a-t-il dit, était un homme de 69 ans qui “ne faisait que passer” lorsque l’hôpital a été touché.

Depuis le début de l’invasion à grande échelle du président Vladimir V. Poutine il y a 15 mois, la Russie a utilisé son avantage en matière d’armement pour bombarder des cibles civiles dans toute l’Ukraine, comme des hôpitaux, des écoles et des centrales électriques, ce qui est considéré comme un crime de guerre. Au début, les frappes à longue portée étaient entièrement unilatérales et largement sans entrave.

Mais au fur et à mesure que l’armée ukrainienne a acquis de l’expérience et obtenu une gamme croissante d’armes occidentales, elle est devenue plus apte à intercepter de telles attaques russes et plus capable de réagir en conséquence.

L’été dernier, les États-Unis ont commencé à approvisionner l’Ukraine en Artillerie de fusée HIMARS systèmes d’une portée d’environ 50 miles, ce qui a fait une différence cruciale dans la bataille. En décembre, l’Ukraine a montré qu’elle pouvait adapter les drones de surveillance de l’ère soviétique en armes à longue portée pour frapper en Russie. Et la Grande-Bretagne a commencé ce mois-ci à donner à l’Ukraine des avions de haute précision, lancés par voie aérienne Missiles de croisière Storm Shadow avec une portée d’environ 150 miles – assez loin pour atteindre n’importe quel coin de l’Ukraine occupée par la Russie.

Après une grève à Berdiansk dimancheles responsables russes locaux ont affirmé que Kiev avait utilisé le Storm Shadow nouvellement acquis.

Les forces russes ont transformé Berdiansk, un port sur la mer d’Azov, en un bastion militaire, l’utilisant comme base pour les soldats et un point de transit pour les approvisionnementsselon des analystes militaires.

Plus près des lignes de front dans la région de Donetsk, les forces russes a rompu un barrage sur la rivière Vovcha jeudi, provoquant des inondations en aval qui ont menacé six villages, abritant près de 1 000 personnes, a déclaré vendredi Pavlo Kyrylenko, l’administrateur régional ukrainien. La grève a peut-être été une tentative d’entraver les mouvements de troupes ukrainiennes derrière les lignes, une tactique que les deux parties ont utilisée dans cette guerre.

Le gouvernement ukrainien a mis en garde à plusieurs reprises contre le risque que la Russie faire sauter le barrage beaucoup plus grand de Kakhovka sur le fleuve Dnipro, inondant une zone beaucoup plus large et abaissant le réservoir qui refroidit la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, créant une situation d’urgence là-bas.

Tard vendredi, les services de renseignement militaires ukrainiens ont averti que les Russes prévoyaient de créer une situation d’urgence dans la centrale électrique, qu’ils occupent, “dans les prochaines heures” pour fournir un prétexte à un cessez-le-feu qui empêcherait la contre-offensive. Le gouvernement ukrainien a déjà émis des avertissements concernant les menaces pesant sur l’usine, mais a rarement été aussi précis.

“Une grève va être menée” sur la centrale, suivie de l’annonce d’une fuite radioactive, selon le service de renseignement dit sur Telegram, ajoutant que les Russes blâmeraient l’Ukraine. Energoatom, la compagnie nucléaire ukrainienne, a répété l’allégation.

Les Ukrainiens n’ont fourni aucune preuve à l’appui de cette affirmation, ce qui ne permet pas de savoir s’il pourrait s’agir d’un cas de désinformation destiné à déséquilibrer les Russes. Quelques heures plus tard, un responsable de l’occupation russe a affirmé que c’étaient les Ukrainiens qui prévoyaient de créer une situation d’urgence à l’usine.

Les États-Unis surveillent de près la situation mais n’ont vu aucune information pour étayer l’idée qu’un incident est prévu, a déclaré un responsable américain qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter des questions de renseignement. Les États-Unis ont un accès direct aux données des capteurs de rayonnement dans la région, a déclaré le responsable.

L’Agence internationale de l’énergie atomique des Nations Unies a des inspecteurs basés à l’usine de Zaporizhzhia, et une rotation de certains arrivants et d’autres partant devait avoir lieu vendredi. Les Ukrainiens ont dit que les Russes l’avaient perturbé. La compagnie énergétique d’État russe qui supervise maintenant la centrale a déclaré à Tass que les Ukrainiens l’avaient bloquée.

L’agence onusienne s’est refusée à tout commentaire.

Sur le front diplomatique, le pape François, qui a proposé le Vatican comme médiateur, a refusé d’approuver la position de l’Ukraine et de nombre de ses soutiens occidentaux, selon laquelle la Russie doit restituer tout le territoire ukrainien dont elle s’est emparée. Kiev a qualifié cela de condition préalable aux pourparlers de paix, insistant sur le fait qu’autrement, tout cessez-le-feu ne ferait que consolider les gains russes.

Dans une interview jeudi, en espagnol, avec le réseau Telemundo, on a demandé à François deux fois si la Russie devait abandonner le territoire. La première fois, il n’a pas répondu directement à la question.

“C’est une question politique”, a-t-il dit la deuxième fois. “La paix sera atteinte une fois qu’ils pourront se parler.”

Andrew E. Kramer et Maria Varenikova a contribué aux reportages de Pokrovsk, en Ukraine, et Julian E. Barnes de Washington.